Uma modalidade que adapta o futebol tradicional para promover saúde, inclusão e qualidade de vida vem conquistando cada vez mais adeptos em Jundiaí. O Walking Football, esporte em que os participantes jogam caminhando, tornou-se uma importante ferramenta de incentivo ao envelhecimento ativo e já colocou o município em evidência no cenário internacional.

Criado na Inglaterra e atualmente praticado em mais de 16 países, o Walking Football chegou a Jundiaí em 2022 por meio de uma parceria entre a Walking Football Brasil (WFB) e a Unidade de Gestão de Esporte e Lazer da Prefeitura, utilizando recursos da Lei de Incentivo ao Esporte. Desde então, o projeto vem reunindo dezenas de idosos interessados em manter uma rotina saudável, fazer novas amizades e continuar praticando o esporte de forma segura.

Nesta semana, cerca de 45 participantes estiveram reunidos no Complexo Educacional, Cultural e Esportivo Nilo Avelino Macedo, no Jardim Esplanada, para mais uma atividade da modalidade. Diferentemente do futebol convencional, o Walking Football proíbe que os atletas corram durante a partida. Além disso, há regras específicas, como limite para a altura da bola e restrições no número de toques, tornando o jogo mais seguro e reduzindo o risco de lesões, sem perder o espírito competitivo.

Para muitos participantes, o benefício vai muito além da prática esportiva. O aposentado Marcos Natal, que participa da modalidade há quatro anos, destaca que o esporte proporcionou novas amizades, mais disposição e oportunidades únicas. Segundo ele, as equipes já representaram o Brasil em partidas internacionais contra atletas da Suécia e da Inglaterra, reforçando o papel do Walking Football como instrumento de integração e bem-estar.

O crescimento do projeto também fez de Jundiaí uma das principais referências nacionais na modalidade. Como resultado desse trabalho, a equipe da cidade foi escolhida para representar o Brasil em uma competição internacional que será realizada em Paris no próximo ano, consolidando o município no cenário mundial do esporte adaptado. Paralelamente, a Walking Football Brasil busca ampliar o projeto por meio da Lei Estadual de Incentivo ao Esporte, levando as atividades para outros bairros da cidade e ampliando o acesso da população idosa à prática esportiva.

Além dos ganhos físicos, como melhora da mobilidade, equilíbrio e condicionamento cardiovascular, o Walking Football contribui para reduzir o isolamento social, fortalecer vínculos entre os participantes e estimular a saúde mental, aspectos fundamentais para um envelhecimento ativo e saudável.

As aulas são gratuitas e acontecem às terças e quintas-feiras, nos horários das 8h, 10h15 e 14h, no Complexo Educacional, Cultural e Esportivo Nilo Avelino Macedo, no Jardim Esplanada. Já os treinos da equipe de competição são realizados às quintas-feiras, às 14h, no Dal Santo. Os interessados podem procurar o professor responsável durante os horários das atividades para realizar a inscrição. Atualmente, o projeto conta com lista de espera devido à grande procura.