O elefante asiático Sandro deixou, na manhã desta quarta-feira (16), o Zoológico Municipal Quinzinho de Barros, em Sorocaba, onde viveu por mais de 40 anos. Aos 54 anos, o animal iniciou uma viagem de aproximadamente 1.615 quilômetros até o Santuário de Elefantes Brasil (SEB), na Chapada dos Guimarães, em Mato Grosso.

Sandro entrou na caixa de transporte por volta das 10h. A estrutura, especialmente preparada para a operação, foi içada por um guindaste e colocada sobre um caminhão que fará o transporte do animal até o santuário.

A viagem deve durar cerca de dois dias e meio, mas o tempo poderá variar de acordo com as condições da estrada, do clima e, principalmente, das necessidades do elefante durante o percurso. Sandro será acompanhado por profissionais especializados e monitorado por câmeras instaladas na caixa de transporte.

Antes da viagem, o animal passou por um período de adaptação à estrutura. A caixa foi instalada no recinto na sexta-feira (11), e Sandro começou a entrar e sair voluntariamente do espaço no dia seguinte. Segundo o Santuário de Elefantes Brasil, o elefante permaneceu tranquilo durante o processo de ambientação.

Transferência foi determinada pela Justiça

A mudança de Sandro para o santuário é resultado de uma disputa que se estendeu por vários anos. A transferência começou a ser discutida após a morte da elefanta Haisa, companheira de Sandro, em 2020.

O caso passou por diferentes decisões judiciais e, em junho de 2026, o Tribunal de Justiça de São Paulo autorizou a transferência do animal para o santuário em Mato Grosso. A Prefeitura de Sorocaba se posicionou contra a mudança e recorreu da decisão.

O debate envolve avaliações sobre as condições oferecidas ao elefante no zoológico e as possibilidades de adaptação em um santuário especializado. Em perícia judicial realizada durante o processo, foram apontadas diferenças entre o espaço disponível para Sandro no zoológico e a área oferecida pelo santuário.

Protesto acompanha saída

A retirada do elefante também foi acompanhada por manifestações de pessoas contrárias à transferência. Durante a saída do caminhão do zoológico, houve uma concentração de manifestantes e a Polícia Militar atuou para liberar a passagem do veículo.

Segundo relatos publicados nesta quarta-feira, houve uso de spray de pimenta durante a dispersão dos manifestantes. A operação contou com esquema especial de segurança para garantir a saída do caminhão e o início da viagem.

Ao chegar ao Santuário de Elefantes Brasil, Sandro passará por uma nova fase de adaptação, avaliação e realização de exames. Ele será o primeiro elefante macho a viver no local.

O santuário fica na Chapada dos Guimarães e possui uma extensa área destinada aos elefantes. A proposta é permitir que os animais tenham acesso gradual a ambientes naturais e convivam com outros elefantes.