O atacante argentino Gianluca Prestianni, do Benfica, foi suspenso de forma provisória pela UEFA após ser acusado de racismo contra o brasileiro Vinícius Júnior durante uma partida da Liga dos Campeões. A decisão impede o jogador de atuar no confronto de volta contra o Real Madrid, enquanto o caso segue sob investigação.

O episódio ocorreu no jogo de ida do mata-mata europeu, em Lisboa. Após Vinícius marcar o gol da vitória do Real Madrid, houve uma discussão em campo e o brasileiro denunciou ter sido alvo de ofensas racistas. O árbitro interrompeu a partida por cerca de dez minutos e acionou o protocolo antirracismo da UEFA.

Imagens da transmissão mostraram Prestianni cobrindo a boca com a camisa enquanto falava com o atacante do Real, gesto interpretado por Vinícius e por companheiros como um insulto racial. Jogadores do time espanhol reagiram e chegaram a cogitar deixar o campo naquele momento.

A entidade europeia nomeou um inspetor disciplinar para analisar o caso e decidir eventuais punições adicionais. Se a acusação for confirmada, o atleta pode receber uma suspensão mais longa, que pode chegar a várias partidas.

Prestianni negou ter feito comentários racistas e afirmou que suas palavras foram mal interpretadas. O Benfica declarou apoio ao jogador, disse que vai recorrer da suspensão provisória e reiterou que colabora com a investigação, além de reforçar posicionamento contrário a qualquer forma de discriminação.

Nas redes sociais, Vinícius Júnior voltou a criticar o racismo no futebol e cobrou punições mais firmes. O caso reacende o debate sobre episódios recorrentes de discriminação no esporte europeu e a eficácia dos protocolos adotados pelas autoridades do futebol.